[의왕] 운전연수 4일 만에 장거리 운전 마스터 후기

장거리 운전은 처음으로 해봤습니다. 면허는 있지만 항상 강남 근처에서만 운전했거든요. 어쨌든 회사 일 때문에 대구에 다녀와야 할 상황이 생겼습니다. 처음엔 기차를 탈 생각을 했는데 회사에서 차로 가길 원했습니다. 강남에서 대구까지... 생각만 해도 숨이 차더라고요. ㅠㅠ

불안한 마음으로 회사 선배한테 물어봤습니다. 선배가 "처음 장거리 운전은 정말 고통스러우니까 차라리 전문가한테 배워"라고 했거든요. 그 말이 맞다 싶어서 바로 운전연수 검색을 했습니다. 장거리 운전 특화 과정이 있는 곳을 찾았습니다.

의왕 삼동에 사는데 의왕에서 운전연수를 받기로 했습니다. 여러 곳을 비교했는데 가격은 4일 과정에 47만원부터 52만원까지였습니다. 저는 중간대 가격에 후기가 좋은 곳을 선택했습니다. 오토바이 같은 소형 차보다는 중형차로 배우는 게 실제 장거리 운전에 도움이 될 거 같았거든요.

48만원을 결제하고 첫 수업을 시작했습니다. 1일차는 서울 근처에서 워밍업 수준으로 운전했습니다. 선생님이 "장거리 운전의 첫 번째는 자세입니다"라고 하셨어요. 시트 높이, 핸들까지의 거리, 모니터까지의 거리... 모든 걸 마밀리미터 단위로 조정했습니다.

그다음은 가장 중요한 부분이었습니다. 선생님이 "목과 어깨에 힘을 빼세요, 3시간 운전하면 저 부분이 경직되서 사고가 늘어요"라고 했거든요. 제가 평소에 핸들을 얼마나 강하게 잡고 있었는지 느껴졌습니다. 의식적으로 힘을 빼려고 노력했지만 어려웠습니다.

2일차부터는 본격적으로 고속도로에 올랐습니다. 의왕 삼동에서 출발해 경부고속도로를 탔습니다. 선생님이 "처음엔 시속 100킬로미터로 30분만 달려볼까요"라고 했습니다. 저는 벌써 숨이 차더라고요. 고속도로 위에서 30분이 얼마나 길게 느껴지는지 몰랐습니다.

30분이 지나자 팔이 아팠습니다. 어깨도 경직됐고요. 선생님이 "이런 증상이 안 생기려면 긴장을 풀어야 해요. 그리고 자주 쉬어야 합니다"라고 했거든요. 저는 첫 휴게소에 들어갔습니다. 10분 쉬고 다시 출발했을 때 몸이 좀 더 편했습니다.

2일차 후반부터는 선생님이 저한테 운전을 조금씩 더 맡겼습니다. "이제 당신이 속도를 조절해보세요"라고 했거든요. 처음에는 무섭게 느껴졌지만 천천히 자신감이 생겼습니다. 특히 화물차 추월할 때의 기술을 배웠는데 매우 실용적이었습니다.

3일차 아침에 선생님이 "오늘은 도시도로에서 고속도로로 합류하는 연습을 할 거예요"라고 했습니다. 이게 가장 어렵다고 생각했습니다. 의왕 쪽에서 경부선으로 들어가는 진입로가 몇 개 있는데 각기 다른 방식으로 연습했습니다. 가파른 진입로, 길게 이어지는 진입로... 각각 다른 기술이 필요했거든요.

그 과정에서 가장 도움이 됐던 건 선생님의 조언이었습니다. "진입로에 들어갈 때는 핸들보다 악셀을 먼저 생각하세요"라고 했거든요. 저는 항상 핸들만 신경 썼는데 가속이 먼저라는 개념이 새로웠습니다. 그 이후로는 고속도로 진입이 훨씬 자연스러워졌습니다.

4일차 마지막 날에는 실제 코스를 타봤습니다. 의왕에서 출발해 서울을 거쳐 인천까지 왕복 약 3시간을 운전했습니다. 처음부터 끝까지 제가 운전했는데 선생님은 거의 말을 하지 않으셨습니다. 마지막 30분 남았을 때 "대구 가셔도 무방할 것 같은데요"라고 하셨습니다.

그 말을 들었을 때 가슴이 철렁 했습니다. 처음에는 대구를 못 갈 줄 알았거든요. 4일 만에 3시간 장거리 운전이 가능해진 거예요. 의왕 삼동의 집으로 돌아오면서 뭔가 기분이 좋았습니다. 이제 나도 장거리 운전자라는 생각이 들었거든요.

실제로 일주일 후에 회사 일로 대구를 다녀왔습니다. 처음 3시간은 좀 길게 느껴졌지만 전혀 공포스럽지 않았습니다. 휴게소에 자주 들어가고, 편안한 자세를 유지하고, 천천히 운전했거든요. 돌아오는 길에는 오히려 운전이 즐거웠습니다.

48만원으로 내 인생이 좀 더 자유로워진 것 같습니다. 이제는 어디든 혼자 차로 갈 수 있게 됐거든요. 가족 여행도, 친구 만남도 제 일정대로 할 수 있게 됐습니다. 정말 후회 없는 투자였습니다.