운전 시작 후 달라진 점

지금으로부터 3개월 전, 나는 면허장을 가진 장롱면허인이었어요. 대중교통을 주로 이용해왔지만, 회사 출장이 자주 생기고 부모님 차도 가끔 써야 할 상황이 많아졌거든요. 30대가 되니까 '언제까지 이렇게만 살 건가' 하는 생각이 들었고, 결국 의왕에서 운전연수를 받기로 결정했어요.

사실 처음엔 엄청 무섭더라고요. 차를 몰아본 지가 7년이었고, 그동안 뉴스에서 본 교통사고 영상들이 떠올랐어요. 친구들한테 물어보니 "요즘 운전면허 따고도 안 하는 사람 많더라" 이러면서 나를 위로해줬는데, 그 말이 더 불안함을 키웠던 것 같았어요.

하지만 일상이 너무 불편했어요. 의왕 고속도로 IC 근처에 있는 회사를 다니면서 시간대가 안 맞을 때마다 택시를 타야 했고, 휴일에 마트 가면서도 엄마한테 차 빌려달라고 조르는 내 모습이 정말 한심했거든요.

검색 광고를 뜨는 '의왕운전연수' 중에서 어떤 곳을 선택할지 고민이 많았어요. 가격도 가격이지만, 강사가 성격 좋아야 할 것 같았거든요. 그 와중에 우연히 본 학원 후기에서 "초보 여성 운전자도 편하다고 느껴질 정도로 친절하고 체계적이다"는 말이 눈에 띄었어요.

학원 위치가 의왕역 근처라서 더 좋았어요. 집과도 가깝고, 수업 전후로 카페도 들어갈 수 있고, 무엇보다 접근성이 최고였거든요. 전화 상담할 때도 담당자가 친절하게 설명해줬는데, 그게 호감 포인트였어요.

첫날 아침 10시에 학원에 들어갔을 때 심장이 철렁했어요. 강사님이 30대 초반의 여성분이셨는데, 그게 오히려 다행이었어요. 남성 강사보다 훨씬 편하게 느껴졌거든요. 그날은 차에 앉기만 했어요. 미니 핸들 조작, 백미러 각도, 안전벨트 조이기 같은 기본부터 차근차근 배웠는데, 이 정도가 첫날이구나 싶었어요.

근데 강사님 말이 정말 인상 깊었어요. "처음엔 거북이처럼 가도 괜찮아요. 우리 목표는 빨리 가는 게 아니라 안전하게 가는 거거든요." 이 말 때문에 엄청 마음이 편해졌어요. 처음부터 빨리 가려고 하는 내 마음을 버릴 수 있게 된 거 같았어요.

둘째 날은 차를 실제로 운전해봤어요. 의왕 시내 도로부터 시작했는데, 교차로가 많지 않은 한적한 도로였어요. 신호등도 그리 복잡하지 않고, 오후 2시 정도라서 차량도 많지 않았어요. 근데 악셀을 밟으니까 온몸이 경직되더라고요. "천천히 반복하고, 자꾸 하다 보면 몸이 기억한다"고 강사님이 다시 말씀해주셨어요.

그날 가장 놀랐던 건 차선변경이었어요. 강사님이 "미러 확인하고, 목으로 한 번 더 확인하고, 신호 켜고, 타이밍 잴 때까지 기다렸다가 천천히 움직여야 한다"고 정확히 짚어주셨어요. 이렇게 구체적으로 배우니까 차선변경이 이렇게나 많은 단계를 거친다는 걸 처음 알았어요.

사실 대구운전연수도 고민했었거든요

주변에 울산에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

셋째 날은 날씨가 흐렸어요. 비 예보가 있었는데 다행히 내리지는 않았어요. 그 날은 조금 더 큰 도로, 다시 말해 의왕에서 안양으로 넘어가는 도로까지 나갔어요. 인턱션(교차로) 수도 많았고, 차량도 많았어요. 처음으로 다른 차 옆에서 운전하는 실전 경험을 해본 거예요.

가장 맨붕했던 순간은 신호등이 바뀌는 순간이었어요. 파란 신호에서 노란 신호로 바뀌는데 내가 타이밍을 못 봐서 갑자기 속도를 줄여버렸거든요. 뒷차 운전자가 필시 황당했을 거 같은데, 강사님은 화내지 않으시고 "다음엔 더 일찍 신호를 체크하고, 정속을 유지하면서 접근하면 된다"고 부드럽게 말씀해주셨어요.

마지막 수업 때쯤이 되니까 확실히 달라졌어요. 차에 앉으면 손가락이 떨리지 않았고, 주변을 더 자연스럽게 살필 수 있게 됐거든요. 의왕 일대는 이제 내가 혼자 돌아다닐 수 있을 것 같다는 확신이 들었어요.

가장 기억에 남는 건 강사님이 마지막에 해주신 말이에요. "당신은 이미 안전운전자이에요. 앞으로도 그 마음만 유지하면 돼요. 초보라고 해서 자책하지 말고, 천천히 경험을 쌓으세요." 그 말이 정말 좋았어요.

첫 혼자 운전은 회사 출장 때였어요. 의왕에서 수원까지 가야 했는데, 손에서 땀이 났어요. 근데 생각해보니 강사님 옆에서 배웠던 걸 그대로 실행하면 되는 거였어요. 미러 확인하고, 목으로 확인하고, 신호 켜고, 안전거리 유지하고... 이 모든 게 자동으로 나왔어요.

화천으로 가는 고속도로 진입도 떨렸지만, 강사님 말처럼 "빨리 가는 게 아니라 안전하게 가는 거"라고 중얼거리면서 집중했어요. 그 결과 아무 사고 없이 목적지에 도착했거든요. 차를 빼고 내렸을 때 뿌듯함이 정말 컸어요.

이제 3개월이 지났고, 나는 일주일에 3~4번씩 차를 몰아요. 처음엔 근처 마트에 갈 때만 몰다가, 이제는 부모님 뵈러 갈 때도, 친구 만날 때도 내가 운전해요. 처음의 떨림은 많이 사라졌고, 대신 도로의 흐름을 읽는 재미를 느끼기 시작했거든요.

받길 정말 잘했다고 생각해요. 운전연수가 단순히 기술을 배우는 게 아니라, 내 일상을 돌려주는 경험이었다는 생각이 들어요. 지금도 의왕을 지날 때마다 그 학원이 보이면 그때를 생각나고, 감사함이 밀려와요.

만약 지금의 나처럼 장롱면허가 된 지 오래된 사람이라면, 망설이지 말고 운전연수를 받으라고 말해주고 싶어요. 두려움은 해결하는 게 아니라 움직이면서 사라지는 거였거든요. 나는 이제 자신감 있게 핸들을 잡고 도로 위를 달릴 수 있는 사람이 됐어요.

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