고속도로 진입 연습

장롱면허 가지고만 있다가 드디어 운전면허 실기 학원에 등록했어요. 사실 만들어진 지 3년이 된 면허장을 꺼내기가 얼마나 창피한지 몰라요. 직장을 옮기고 나니까 차가 있으면 정말 편할 것 같은데, 없으면 없는 대로 지내왔거든요. 근데 이번에 친구들이 자주 물어보게 되고 자차로 가야 하는 일들이 자꾸만 생기니까, 이 정도면 진짜 못 피할 수 없을 것 같았어요.

의왕이라는 작은 도시에서 출발한 운전 공포증이 점점 커지고 있었어요. 고속도로는 더더욱 무서운 존재였고요. 도로 위에서 실수라도 하면 사고날 거 같은 생각만 들었거든요. 그래서 제대로 배워야겠다고 결심하게 된 거예요.

처음에는 이론학원을 생각했는데 막상 시험을 앞두고 보니까 실제 도로에서 배우는 게 훨씬 낫겠다는 생각이 들었어요. 그래서 의왕 근처에서 도로운전연수학원을 검색하기 시작했어요.

이것저것 찾아보니까 의왕에만 해도 여러 곳이 있더라고요. 가격도 다르고 강사 후기도 다르고. 결국 가까운 거리에다가 후기가 좋았던 한 곳으로 전화를 걸었어요. 상담 받을 때 강사님이 친절하게 설명해주셔서 바로 등록했거든요.

첫날은 정말 떨렸어요. 내가 과연 할 수 있을까 싶었는데, 강사님이 먼저 의왕의 작은 주택가 도로부터 시작하자고 하셨어요. 신호등 없는 좁은 길에서 출발해서 기본을 다지는 거였어요.

핸들도 자꾸 틀어지고 가속 페달을 무섭게만 밟게 되는데, 강사님이 차분하게 말씀해주셨어요. 그럴 땐 이렇게 천천히 누르는 거라고 손으로 보여주면서 말이에요. 내 가슴은 철렁철렁 내려앉고 있는데 강사님의 침착함이 조금씩 전해지는 기분이었어요.

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둘째 날은 경기도 안양 방향으로 갔어요. 좀 더 큰 도로에서 신호등 있는 교차로를 몇 번 지나갔거든요. 차선변경이 제일 어려웠어요. 미러 보고 각도 확인하고 천천히 넘어가는데, 제 타이밍이 정확하지 않으니까 강사님이 언제 넘어가야 한다고 딱 짚어주시더라고요. 그 순간 아, 이래서 실제로 배우는 거구나 싶었어요.

셋째 날이 되니까 좀 더 자신감이 생겼어요. 손도 떨리고 등줄기도 식은땀이 나긴 했지만, 처음처럼 극도로 긴장되지는 않았거든요. 그날은 고속도로 진입 연습을 했어요. 제 이름만 들어도 떨렸던 그 고속도로 말이에요.

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의왕에서 출발해서 경부고속도로 진입로 쪽으로 향했어요. 속도를 높이는 게 가장 무서웠어요. 강사님이 말씀하시길 가속 차선에서는 충분히 속도를 올려야 본선으로 진입할 때 안전하다고 하셨어요. 그때부터 차근차근 속도를 올려나갔어요.

고속도로 본선에 들어선 순간, 세상이 내 속도로 따라가지 못하는 느낌이었어요. 주변 차들이 펼쳐지고 신호등도 보이지 않고 그냥 앞으로 앞으로만 나아가는 거였거든요. 손에 땀이 맺혔는데 강사님이 침착하게 중앙선 유지하라고 말씀해주셨어요.

그다음에는 차선변경 연습도 했어요. 고속도로에서 차선을 바꾼다는 게 얼마나 위험해 보이는지 몰라요. 하지만 강사님 말씀을 따라 미러 확인하고 천천히 변경하니까 생각보다 괜찮았어요. 아, 기술이 아니라 그냥 침착함이 필요하구나 하는 깨달음을 얻었거든요.

마지막 날에는 종로방향으로 조금 더 긴 거리를 달렸어요. 처음에는 정말 싫다고 생각했던 고속도로가, 이제는 익숙한 도로가 되어있었어요. 신기하게도 말이에요. 강사님이 잘한다고 말씀해주셨을 때 눈물이 날 뻔했어요. 진짜로 말이에요.

수업을 마치고 처음으로 혼자 운전할 때는 이웃 주차장만 왔다갔다 했어요. 근데 한 주가 지나니까 용인 쪽 친구 집도 가고 수원도 다녀오게 되더라고요. 여전히 고속도로는 조금 무섭지만, 이제는 할 수 없는 게 아니라 조심해야 하는 거라는 생각이 들어요.

지금은 의왕에서 분당까지 가는 길도 혼자 다니고, 군포나 과천 쪽 친구들을 만나러도 가곤 해요. 예전의 나 같았으면 상상도 못 했을 일이거든요. 물론 여전히 집중해야 하고 조심해야 하지만, 운전이 이렇게 재미있는 거라고는 처음 알았어요.

많은 분들이 장롱면허로 고민하고 계실 것 같아요. 저도 얼마나 미뤘는지 몰라요. 근데 정말 받길 잘했다고 생각해요. 의왕 운전연수는 저한테 새로운 세계를 열어준 느낌이었거든요. 고속도로는 정말 무섭지만, 배우고 나니까 할 수 있다는 확신이 생겼어요. 혹시 운전하는 게 좀 겁났다고 생각하시는 분 있으면 정말 추천하고 싶아요!

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