장롱면허 7년 만에 탈출한 초보운전연수 후기

제가 운전면허를 딴 건 무려 7년 전이었습니다. 스무 살 때 친구들과 함께 학원에 다니면서 면허를 취득했지만, 그 후로는 운전대를 잡아본 적이 단 한 번도 없었습니다. 대중교통이 워낙 잘 되어 있어서 운전의 필요성을 크게 느끼지 못했거든요. 그러다 보니 자연스럽게 '장롱면허'라는 별명을 얻게 되었습니다. 주변에서는 다들 운전 잘 하는데 저만 못해서 민망할 때가 많았습니다.

운전연수를 결심하게 된 계기는 남자친구의 한마디 때문이었습니다. 주말에 의왕 왕곡동에 드라이브를 가자고 했는데, 제가 운전을 못 하니 늘 남자친구 혼자 운전을 해야 했습니다. 남자친구가 '너도 운전 배우면 같이 번갈아 하면서 드라이브 가면 좋겠다'라고 농담처럼 이야기했는데, 그 말이 저에게는 큰 자극이 되었습니다. 이제는 더 이상 장롱면허로 살 수 없다는 생각이 들었습니다.

곧바로 '초보운전연수'를 검색하기 시작했습니다. 방문 운전연수도 고려했지만, 저는 아예 차에 대한 감이 없었기 때문에 처음에는 학원 차로 기본기를 다지는 것이 좋겠다고 판단했습니다. 의왕 삼동 근처에 있는 운전학원에 문의하니 8시간 코스에 35만원이라고 했습니다. 여러 학원을 비교해본 결과, 이곳이 강사님들 평도 좋고 커리큘럼도 체계적인 것 같아서 선택하게 되었습니다.

첫 만남부터 강사님은 인상이 너무 좋으셨습니다. 긴장한 저를 보시고는 '너무 걱정하지 마세요, 금방 익숙해질 거예요'라며 안심시켜 주셨습니다. 1일차에는 의왕 삼동 학원 내 연습장에서 기본적인 조작법과 핸들링 감각을 익혔습니다. 브레이크와 액셀을 밟는 감이 너무 어색해서 처음에는 멈추고 가는 것도 힘들었습니다. 강사님께서 '이건 자전거 타는 것과 같아요, 계속 몸으로 익혀야 해요'라고 말씀하시며 저를 독려해주셨습니다.

오후에는 의왕 왕곡동 쪽으로 이동해서 실제 도로 주행을 시작했습니다. 처음으로 차선을 맞추고 다른 차들과 함께 도로를 달리는데, 마치 제가 운전하고 있다는 사실 자체가 신기했습니다. 강사님께서 '시선을 멀리 두고, 차선 중앙을 유지하는 게 중요해요'라고 계속해서 강조해주셨습니다. 사이드미러 보는 타이밍도 계속해서 알려주셔서 어깨 너머로 지나가는 차들을 확인하는 데 조금씩 익숙해졌습니다.

2일차에는 차선 변경 연습을 집중적으로 했습니다. 의왕 왕곡동에서 의왕 삼동으로 넘어오는 도로에서 차선 변경을 해야 할 때가 많았거든요. 강사님께서 '깜빡이 켜고 옆 차와의 간격이 충분할 때 부드럽게 핸들을 돌려 진입하세요'라고 구체적인 지시를 해주셨습니다. 처음에는 눈치 보느라 타이밍을 놓치기 일쑤였지만, 강사님의 코칭 덕분에 조금씩 자신감을 얻어갔습니다.

가장 큰 난관은 역시 후진 주차였습니다 ㅠㅠ 마트 주차장이나 아파트 주차장에서 후진 주차를 못 해서 애를 먹을 것 같았습니다. 강사님께서 '급하게 생각하지 말고, 사이드미러로 뒷바퀴 움직임 보면서 살살 돌려요'라고 하시며 여러 공식들을 알려주셨습니다. 의왕 삼동에 있는 한적한 주차장에서 주차칸에 차를 넣는 연습을 수십 번 반복했습니다. 처음에는 삐뚤빼뚤했지만, 점점 간격이 맞춰지는 것을 보면서 뿌듯함을 느꼈습니다.

마지막 3일차에는 의왕 왕곡동에서 출발하여 남자친구와 자주 가던 카페까지 가는 코스를 직접 운전했습니다. 도중에 복잡한 교차로도 있었고, 신호가 많은 구간도 있었습니다. 강사님께서 '여기서 좌회전 할 때는 미리 감속하고, 맞은편 차선 확인하면서 들어가야 돼요'라고 차근차근 설명해주셨습니다. 덕분에 큰 실수 없이 목적지까지 도착할 수 있었습니다. 드디어 제가 직접 운전해서 여기까지 오다니 감격스러웠습니다.

연수를 받고 나니 정말 다른 사람이 된 기분이었습니다. 전에는 상상도 못 했던 일인데, 이제는 혼자서 운전해서 어디든 갈 수 있다는 자신감이 생겼습니다. 남자친구도 제가 운전하는 모습을 보고 깜짝 놀라면서 '진짜 많이 늘었다'고 칭찬해줬습니다. 운전을 할 수 있다는 것만으로도 이렇게 자유롭고 편리한 삶을 살 수 있다니, 진작 배울 걸 그랬다고 생각했습니다.

총 8시간의 연수 비용 35만원은 제게 정말 값진 투자였습니다. 장롱면허에서 벗어나 운전하는 즐거움을 알게 해주었으니까요. 학원 차로 연수를 받은 덕분에 제 차에 흠집 낼 걱정 없이 편안하게 연습할 수 있었던 점도 좋았습니다. 의왕 삼동과 왕곡동 근처에서 운전연수를 고민하시는 장롱면허 분들께 이 학원과 강사님을 꼭 추천하고 싶습니다. 저처럼 새로운 세상이 열릴 거예요! 진짜 받길 잘했다 싶습니다.