장롱면허였는데 이제 매일 운전해요!

솔직히 처음엔 운전면허증을 따기만 하고는 절대 운전 안 할 거라고 생각했어요. 근데 회사에서 지방 출장이 자주 생기면서 매번 기차나 버스를 타야 하는 게 너무 불편했거든요. 어느 날 후배가 "누나, 이렇게 지내면 안 돼"라고 충고해줘서 진짜 운전을 배워야겠다고 결심했어요.

사실 면허는 따고 7년이 넘었는데 거의 손도 안 댔어요. 친구들이 강남대로에서 운전할 때도 "나는 괜찮아"라면서 피했고, 가끔 남편 차를 빌려 타도 항상 문제가 생길까봐 떨렸어요. 그나마 집 근처 작은 도로에서만 천천히 움직이는 정도였어요. 그러다 보니까 일상생활이 정말 답답했어요.

더 이상 미룰 수 없다 싶어서 인터넷에 "장롱면허 초보 운전 학원"이라고 검색했어요. 후기들을 읽어보니 초보자 전문 강사들이 있는 학원들이 있더라고요. 진짜 처음부터 차근차근 배울 수 있다는 리뷰들이 많았어요.

결국 선택한 곳은 강남역 근처 작은 학원이었어요. 네이버 지도에서 평점도 높고, 전화로 상담할 때 강사분이 "장롱면허 많이 봐왔으니 괜찮습니다"라고 편하게 말씀해주셨거든요. 수업 일정도 유연해서 3일 집중 코스를 신청했어요.

첫 날 아침 8시에 학원에 도착했는데, 정말 긴장했어요. 강사님을 처음 만났는데 생각보다 젊으신 분이었어요. 차에 탄 후 강사님이 "천천히 시작하실 거예요, 괜찮으시면 먼저 동네 도로부터 나가볼까요?"라고 말씀하셨어요.

처음 손을 스티어링휠에 올렸을 때 손이 떨렸어요. 사실 제일 무서웠던 게 뭐냐면 차를 어떻게 움직여야 할지, 페달을 어떻게 밟아야 할지가 헷갈렸거든요. 강사님이 "먼저 백미러 각도 조정부터 하고, 시트 위치 맞춰요"라고 차근차근 말씀해주셨어요.

첫 출발이 제일 어려웠어요. 클러치 때문에 자동차도 아니고 수동차였거든요. 한 번 앞으로 훅 튀었다가 깜짝 놀라서 브레이크를 밟으니까 엔진이 꺼졌어요. 그럼에도 강사님은 "괜찮아요, 다 처음이니까"라고 웃으면서 다시 해보라고 격려해주셨어요.

사실 의왕운전연수도 고민했었거든요

그렇게 첫 시간을 우리 아파트 지하주차장 근처 한적한 도로에서 보냈어요. 천천히 가다가, 멈추고, 다시 출발하고 이 반복을 했어요. 강사님이 자꾸만 "거울을 봐요, 뒤를 확인해요, 지금 속도 괜찮습니다"라고 체크포인트를 짚어주셨어요.

둘째 날이 더 신기했어요. 드디어 좀 더 큰 도로에 나갔거든요. 강남역 쪽으로 가는 강남대로 왕복도로였는데, 차가 정말 많았어요. 처음엔 "어? 이렇게 많아?"라고 놀랐는데, 강사님이 "우리는 천천히 가는 차니까 괜찮습니다"라고 안심시켜주셨어요.

주변에 수원에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

차선 변경할 때 실수가 나왔어요. 갑자기 바뀌려고 했다가 강사님이 "신호 확인하고, 거울 먼저 보고, 그다음 방향지시등입니다"라고 타이밍을 정확히 짚어주셨어요. 아, 그래서 사람들이 왜 운전을 어려워하는지 알겠더라고요.

삼일차가 제일 기억에 남아요. 그날은 교대역 근처 복잡한 교차로도 통과했거든요. 신호등에서 잠깐 멈췄을 때 강사님이 "여기가 처음엔 제일 어려운 구간이거든요, 잘하고 계세요"라고 말씀해주셨어요. 그 한마디가 정말 위로가 됐어요.

마지막 수업은 혼자 운전하는 시뮬레이션을 했어요. 강사님이 옆에서 방향만 지시해주고, 나머지는 제가 주도적으로 했거든요. 신호를 읽고, 차선을 확인하고, 속도를 조절하는 게 점점 자연스러워지더라고요. 수업이 끝났을 때 강사님이 "3일 동안 정말 열심히 배우셨어요"라고 말씀해주셨어요.

수업 전후로 정말 달라진 게 느껴졌어요. 전에는 핸들만 잡아도 손이 떨리고 신경이 곤두섰는데, 지금은 어느 정도 자신감이 생겼거든요. 차선도 봐지고, 다른 차들도 읽혀요. "아, 이렇게 하는 거구나"라는 느낌이 있어요.

수업이 끝나고 일주일 뒤 처음으로 혼자 운전했어요. 목적지는 단순했어요, 집에서 마트까지. 그럼에도 불구하고 손이 떨렸어요. 근데 50미터 정도 나가니까 생각이 달라졌어요. "아, 이렇게 하면 되는 거네"라고 느껴졌어요. 신호등도 기다리고, 속도도 맞추고, 차선도 유지했어요. 마트 주차장에 들어갔을 때 정말 뿌듯했거든요.

이제 하루에 한 번씩 운전해요. 처음엔 동네 도로, 이제는 강남대로 같은 큰 도로도 다닙니다. 아직도 완벽하진 않지만 그럼 뭐 어때요. 매일 운전하다 보니까 확실히 나아진 느낌이 들어요.

솔직히 7년을 미뤘던 이유가 뭐였을까 싶어요. 그냥 시작이 무서웠던 것 같아요. 근데 시작하고 보니까 생각보다 배울 수 있는 거더라고요. 혹시 나처럼 장롱면허가 있으면서 운전을 미루고 있다면, 진짜 한번 도전해보세요. 3일이면 충분해요. 그리고 지금 이렇게 매일 운전하면서 느끼는 자유로움은 말로 표현 안 돼요.